Com uma área de duzentos e setenta e nove quilómetros quadrados, o concelho de Sousel é composto por quatro freguesias: Cano, Casa Branca, Santo Amaro e Sousel. Encontra-se a cerca de cinquenta e cinco quilómetros de Portalegre, a capital de distrito, e conta actualmente com cerca de seis mil e quinhentos habitantes.
Diz a lenda que foi Sousel fundado por D. Nuno Álvares Pereira, o Condestável, numa tradição que não tem qualquer fundamento histórico. No entanto, os documentos concelhios e mesmo a sua epigrafia têm seguido a versão da lenda segundo a qual D. Nuno teria pronunciado umas palavras a favor de Sousel um pouco antes da batalha dos Atoleiros.
Ao longo do século XIX, sofreu Sousel diversas vicissitudes de ordem administrativa. Em 1842, albergava quatro freguesias. Tantas como hoje, mas não as mesmas: S. João da Ribeira, Sousel, Cano e Casa Branca. Extinto na sequência da grande reforma municipal de 24 de Outubro de 1855, o concelho viria a ser restaurado em 1863, de novo extinto em 1895 e de novo restaurado em 1898. Nesse período, as suas freguesias passaram para o concelho de Estremoz. A última freguesia a ser incorporada em Sousel foi Santo Amaro, em 1932, sendo desanexada do concelho de Fronteira.
Em meados do século, referia a Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira” em relação à sua conomia: “Pertence à sub-região agrícola, denominada Barros, com grande produção de cereais (trigo, cevada, aveia), legumes e azeite (nalguns anos a maior produção dos concelhos alentejanos). Cria gados, especialmente ovinos, bovinos, porcino e gado cavalar e muar. Tem importantes jazigos de mármores. Tem feiras anuais. Tem mercado aos domingos. Sousel é terra antiga, de ruas estreitas e tortuosas. Ao contrário das terras alentejanas, não é limitada por grandes propriedades.”
Actualmente, se bem que mais industrializada do que no passado, Sousel continua a ser um concelho essencialmente agrícola. A única excepção é precisamente a freguesia-sede, em que se assistiu nos últimos anos ao desenvolvimento de determinadas unidades industriais.