Uma figura popular de Montalvão

Foi um homem multifacetado, o ti António José Belo. Natural de Montalvão, morreu em Nisa, com 90 anos, no dia 25 de Junho de 2002.
António José Belo, foi um homem de intervenção, dedicado a uma causa, a da cultura popular, em favor da sua terra, do seu "tchon", que ele cantou e divulgou de modo admirável, num tempo em que os apoios, aos mais diversos níveis, eram irrisórios, e em que a força do querer, a "carolice" e o amor ao chão pátrio, removiam montanhas, transformando os sonhos em realidade.
António José Belo, foi, inquestionavelmente, um homem de sonhos e de horizontes vastos, que não se confinavam ao seu "avião de carreira" (desenho com o qual identificou as formas de Montalvão e que fez a capa de “ O Meu Livro”). Viajava, vezes sem conta, em viagens quase permanentes, através da poesia (as populares quadras e décimas), das figuras que esculpia num pedaço de madeira, a que dava formas bizarras ou de que aproveitava os contornos, mantendo a simbologia bruta e original, extraída da terra. Artesão, músico, apresentador de espectáculos, construtor de cenários e de peças de teatro, animador cultural, etnógrafo, nada do que se relacionasse com o seu "Montalvão querido" lhe passava à margem.

Há cinco anos, morreu o homem, o artista popular. Morreu, também, um pouco da história de uma terra do interior, no extremo norte do Alentejo, que já foi grande noutros tempos e que hoje definha, lentamente, por falta de braços e de sorrisos juvenis.

Para que outros possam seguir o exemplo, fica o registo de mais umas décimas, a lembrar uma figura popular de Montalvão e uma memória que o tempo não apaga.

Mário Mendes